年，冬至。
破败的土屋内仅有一盏松油灯散发出微弱的光芒，屋里陈设很简陋，一张方桌两条长凳，贴墙砌起的土炕里柴火烧的正旺。倒是东墙那一排密密匝匝的摆放着书籍的柜子，给这间陋室增添了几许书卷味。
屋中央立着一樽名贵紫檀打造的木桶，高有一米，大约两人合抱之径。桶内一个十五六岁的少年紧闭双目，只余头部和小半个肩膀裸露在水面之上，缭绕攀腾的水雾散发着一股草药的香气，让少年的面孔变得如梦幻般模糊不清。
“咝咝……”
少年的下颌不断的引动脖颈做出前后游动的怪异姿势，与此同时嘴唇轻微开启和闭合，一缕缕细若游丝的白气从少年口齿间喷吐而出，循环往复，直射出一丈余远方才慢慢消散，发出如游蛇吐蕊般的声响。
若是能看透过桶内色泽金黄的汤水，便可发现少年是站立在水中，微曲双腿，仅靠脚尖着力，两手交叠于腹部，身子随着头部的动作而轻微叠游攀升，整个姿态仿若蛟龙戏水，却又蕴含着一股玄妙在其中。
“吱呀”一声。
土屋唯一的那扇木门被人推开，夹杂雪花的寒冷气息直扑进门，仿佛能冻掉人的鼻子。一个穿着军大衣，戴着皮毡帽，身材高大健壮的老人，背着一个麻袋从屋外走了进来。
桶中的少年似乎对此没有任何的感觉，依旧紧闭着双目，重复着他那已经不知道持续了多长时间的动作。
老人合上门，将背上的麻袋放到墙边，目光投注到桶中的少年时，露出几许欣慰。但他并没有打扰那少年，从书柜里取出一本书皮泛黄的线装旧书，走到炕边，取了烟斗，点燃之后便盘腿坐在炕上，一边着烟斗，一边翻阅着纸张。