花信
卷一·洪武金陵初创
：花信
九月十九，天阴。云层比昨日又厚了几分，压得极低，整座金陵城像是被塞进了一只灰蒙蒙的陶罐里。风停了，树叶不动，连麻雀都懒得叫唤。空气里有一种奇异的凝滞感，像是有什么东西正在暗中积蓄着。
沈砚晨起推开后门的时候，
花信
沈砚睁开眼。他做了一个决定：明天从朱二那边回来之后，他要做一件事。
他要把那丛花移开。
不是拔掉，是带着根部的土一起移走。他要看看在花被移走之后，底下那个通道会不会自行“愈合“。如果会愈合，说明通道只是碎片的造物；如果不会愈合，说明通道是独立存在的——它是一条裂隙坠落时熔铸出来的永久性结构，花只是长在上面的“出口“。
这个实验有点冒险。如果通道是永久性的，移走花就等于打开了一个没有盖子的口子。但他必须知道答案。
他起身走到后院，蹲在那丛花前。暮色中的四片紫色花瓣微微合拢了一些，花心的暗金光在夜色里格外明显。他看着它，像看着一个正在熟睡的孩子。
“明天再来动你。“他轻声说了一句，然后起身回屋。
一夜无梦。
九月二十，天晴。晨光从东方地平线铺过来的时候，沈砚已经站在后院了。他手里提着铁铲，脚边放着一只陶盆，盆底垫了一层湿土。他蹲在花前观察了约莫一盏茶的工夫，确认花的状态和昨天没有明显变化，然后开始动手。
他沿着花茎的外围三寸处下铲，挖了一个规整的圆坑，连根带土整块切下来。入土深度约莫一尺半，他小心翼翼地把土块捧起来放进陶盆里，根须保存得完好无损。填平坑洞的时候他特意多踩了几脚，把土面拍实。
然后他端着陶盆把它放在院子另一侧的墙角下，远离原坑洞约一丈远。花在新的位置上微微颤了颤叶片，然后稳住了。
沈砚回到原坑洞处蹲下来，灵瞳全力往下探。
通道还在。壁面上的暗光依然在呼吸，没有因为花的移走而停止。那条通道是独立的，花只是它的“出口“。他现在等于在这个出口上盖了一个盖子——用实土压实了——但通道本身依然连通着地下三十丈处的能量源。
他的心沉了一下，但没有慌。这个结果既是意外也不意外。通道是永久性的结构，意味着它不会自行消失。但出口被封住之后，能量没有出口，它会在通道里积蓄。积蓄到一定程度，它要么找到新的出口——在院子其他地方再长出一棵新草来——要么在通道内壁上积累到足够厚的时候，自己冲破土层。
沈砚把陶盆放在新位置上看了一会儿。花在新土中安顿下来了，叶片舒展，花心的暗金光仍在旋转，没有受到明显影响。只要花活着，通道的能量就有一个出口。他做的不是切断通道，只是给出口换了一个位置。
他站起身，拍了拍手上的土。
午后，他按约去了青溪巷。朱二的宅子依旧安安静静，周七在门口接了他，引到二进堂中。朱二今日面色比完）