第四章潮声起（1983年秋）
白露刚过，广州的空气里还裹着暑气。张卫东攥着硬座车票，看站台上的小贩叫卖着“出口转内销”的尼龙袜。秀兰的千层底布鞋已经修补过三次，鞋头的兰草绣纹被鱼胶重新勾勒，在晨光中泛着琥珀色。
“同志，换外汇券吗？”穿花衬
衫的男人凑过来，袖口露出半截电子表。秀兰却盯着他腰间的鳄鱼皮带——那是香港货，搭扣上刻着“MadeinHongKong”。
绿皮火车挤得像沙丁鱼罐头，过道里堆满了蛇皮袋和竹筐。秀兰将装样品的麻袋垫在座位下，突然扯断自己一截头发：“系个记号。”卫东这才发现麻袋上已经系了十几根头发，每根都打着不同的结。
“这是密码。”她将头发结的排列指给卫东看，“代表不同的客户。”火车驶过韶关时，她脱下千层底布鞋，从夹层里抽出张皱巴巴的广交会展位图。
展馆外的梧桐树下，各地商贩摆起了地摊。秀兰用侨汇券换了包“555”香烟，跟看门老头搭上话。老头抽着烟，说起展馆后门的“特殊通道”：“晚上八点，带样品来。”
夜幕降临时，秀兰将千层底布鞋泡进鱼胶桶，鞋底的百纳布正在月光下舒展。卫东数着展馆的窗户，突然看见三楼有扇窗亮着灯——那是香港展区，玻璃上贴着“皮具出口”的英文标识。
“走。”秀兰将样品塞进麻袋，赤脚踩过满地梧桐叶。后门的保安正在打瞌睡，她将浸过鱼胶的布条塞进门缝，轻轻一推就开了。
香港展区里摆满了真皮手袋，空气里飘着进口香水的味道。秀兰将样品铺在展台上，突然扯断自己一截头发：“试试这个。”那是用铬鞣剂处理过的皮带，皮面泛着珍珠般的光泽。
穿西装的港商用放大镜检查暗袋设计，突然掏出叠外汇券：“有多少要多少。”秀兰却摇头：“只收工业券。”她将新做的皮带样品藏在鱼胶桶底，那是用双针机缝制的，暗袋变成了夹层。
港商悻悻离去时，卫东看见他西装内袋露出的打火机——那是走私来的芝宝，机身上刻着“1983”。秀兰却盯着展台上的真皮手袋，突然扯断自己一截头发：“试试这个。”
当第一根双针缝合的皮带出现在月光下，卫东才发现她的设计又进化了。暗袋变成了夹层，里面能藏下整张侨汇券；皮带扣改用报废的拉链头，开合时发出清脆的“咔嗒”声。
“这叫保险扣。”秀兰将样品系在腰间，转身时皮带扣反射着月光，像枚小小的盾牌。卫东望着她赤脚踩过的梧桐叶，突然明白她为何要放生鲤鱼——那是对自由的渴望，如同他们在这座城市夹缝中求生的倔强。
秋分这日，流花展馆外的法国梧桐飘着金箔般的落叶。张卫东攥着伪造的采购证，看香港客商的红旗轿车碾过满地广交会邀请函。秀兰的千层底布鞋第一次裹上尼龙祙，祙筒里藏着缝成细条的羊皮纸～～那是杨建国连夜绘制的展位地形图。