船渐渐远离了通州，两边的景物也就单调起来，加之运河水面平静，胡万里看的一阵便觉乏味起来，想到如此坐船到南京亦要持续一月之久，他不由颇觉无奈，看了看船头船尾的艄公，又看了眼蓬ｎｅｉ的秋蝶和一众丫鬟，暗忖这船设计的不合理，总不能在艄公的眼皮下去逗弄她们。binhuo.
略微沉ｙｉｎ，他便望向船头的艄公道：“船家是临时聘请的还是潞河驿的驿员？”
那艄公显然未料胡万里会与他聊天，略一沉ｙｉｎ，他才谨慎的道：“回大人，草民是潞河驿临时聘来的。”
见他有些拘谨，胡万里微微一笑，道：“我可不是什么大人，不过一酸秀才，跟着混口饭吃而已。”
那艄公狐疑的瞅了他一眼，潞河驿的书吏可是刻意叮嘱过，说这几个年轻人都是县官老爷，瞥了一眼坐在蓬里的几个女人，他不由笑道：“大人说笑了，草民跑船为生，也算是见过世面。”
见骗不了这艄公，胡万里也不否认，轻笑道：“瞧着你有三十多了，家里有几个娃？”
“回大人话，水上讨生活的显老，草民还不到三十，家中有四个娃，两男两女。”
四个娃，想到后世只准生一个，胡万里不由羡慕的道：“船家好福气。”
见胡万里说话随和，不掉书袋子，又没有丝毫官架子，那艄公亦稍觉松懈，自嘲的笑道：“哪来的福气，四个娃四张口，rì子难熬呢。”
“聘一rì，驿站给你们多少工钱？”
“连人带船，一钱银子。”
一钱银子？胡万里微微楞了下，一个月也有三两银子，这年头银子值钱，这价可不算少了，不过一转念，他便想到这不是一个人的工钱，至少是两个人分，这可就不多了，微微沉ｙｉｎ，他才道：“这潞河驿的驿夫待ｙｕ比你们要好？”
瞧着胡万里年轻，为人和气，而且又不是本地的官儿，那艄公也没那么多顾忌，轻笑着道：“一看大人就是新科进士老爷。”
胡万里饶有兴致的道：“这都被你看出来了，想来这驿站门道挺多的，说说看，为官一任，也该为地方百姓做点好事。”
“如今风气败坏，驿站这事大人您怕是有心无力。”那艄公似笑非笑的道。
听的这话，胡万里还真来了兴趣，当下便笑道：“瞧你在话说的，其他地方管不了，本县之ｎｅｉ，难道也管不了？”
“就凭大人这话，您老rì后准是个青天大老爷。”那艄公先奉承了一句，才说道：“草民在这条运河上下也跑了十来年，驿站的ｑｉｎｇ形多少也知道一些，驿站的车船驴马夫以及轿夫、纤夫、抄牌夫等驿夫，都是当地百姓充当，不过有些个官员忒不把人当人。”说到这里，他望了胡万里一眼，道：“还是不说这些，以免唐突大人您。”
胡万里微微笑道：“百姓乃朝廷官员衣食父母，拿百姓不当人的官员就该骂，你也不认识我，我也不认识你，咱们哪里说哪里了，甭担心，随便聊，就当是消磨时间。”
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