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与那群异域来客交谈时，文渊意外地拼凑出了西方世界的轮廓。
曾经横跨欧亚的罗马帝国早已分裂，如今的西方正处在分崩离析的转型期——拜占庭帝国在东部艰难维系着希腊化传统，日耳曼各族的王国则在西罗马的废墟上此消彼长，彼此攻伐不断，始终没能形成统一的政治实体。
宗教的力量却在悄然崛起。基督教的十字架渐渐取代了古老的神只，教堂的钟声开始在各个城邦回荡，只是教会内部早已派系林立，教义之争比战场厮杀还要激烈；而东边的波斯帝国仍虎视眈眈，与拜占庭的战争几乎从未停歇。
“说到底，”想到这里指尖在石桌上轻轻敲着，对身旁的青衣笑道，“他们那边的社会制度还没个雏形，大小王国像孩童搭积木似的聚了又散，连个稳固的章法都没有。”
他顿了顿，望着远处正在教白知夏说汉话的芸儿，语气里带着几分了然：“要我说，这时候的西方，跟咱们秦汉那会儿比，还差着远呢。论起治国安邦的章法，他们顶多算个还在撒尿和泥巴的娃娃，毛都没长齐。”
青衣被他这比方逗笑了。文渊又幽幽地说道：“这倒让我失去了不少占有他们的兴趣。不好玩。太不好玩了。”
长安城外，渭水畔的官道上，一队千余人的隋军正朝明德门缓缓行进。甲胄在阳光下泛着冷光，队伍前高挑的“代王”旌旗被风猎猎吹动，远远望去，倒有几分肃穆气象。
城墙上的哨兵最先瞥见那面旗帜，顿时心头一紧。近来长安周遭不太平，小股匪寇时常袭扰乡野，上头早下了令：平日盘查要格外严苛，遇有不明队伍靠近，须即刻禀报，必要时可关闭城门固守。
可眼下这队人马打着代王杨侑的仪仗，既非匪寇模样，又来得突兀，哨兵一时拿不定主意，慌忙转身往城楼内侧跑去禀报。
“校尉！校尉！城外有代王仪仗！千把人的队伍，正往这边来！”明德门城门校尉吴兴正蹲在城楼角核对出入文书，闻言猛地站起来，手里的卷宗“哗啦”掉在地上。
他最近根本没接到代王回京的诏令——代王奉命镇守京师，四月随皇帝北巡，在太原被授太原太守。这才多久！皇帝还在北巡，按说代王应该陪伴左右。怎么就出现在大兴城了。这突如其来的队伍，让他脑子里“嗡”的一声，一时竟没了章程。
“慌什么！”吴兴强作镇定，抬脚往箭楼跑，“先看看清楚！”登上城楼时，那队人马已行至护城河对岸，甲士的队列、旌旗的制式瞧着都像模像样，只是队伍里隐约能看见几辆蒙着黑布的马车，透着点说不出的怪异。
吴兴眉头紧锁，手指无意识地抠着城砖缝隙——开城门？没接到旨意，万一有诈，脑袋不保；不开？若真是代王，怠慢了皇室，照样没好下场。
正左右为难时，对岸队伍里突然冲出一匹快马，直跑到吊桥边才勒住缰绳。马上骑士仰头对着城楼高声喊道：“代王殿下回宫！速速清空明德门内外，打开城门迎接！耽误了时辰，仔细你们的脑袋！”
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