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乾隆张了张嘴，喉咙干涩。
他的目光与知画短暂相接，她垂下了眼帘，避开了他的视线。
长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浅影，那躲避的姿态，像一把刀，反复凌迟着他的心。
“……全凭皇额娘做主。”他哑声说，声音干涩像被砂纸打磨过。
“那就好。”太后满意点头，又看向知画，语气慈爱，
“你也别总闷在屋里，多出去走走。御花园的梅花开得正好，你昨日不是还去摘了？可惜花期短，过几日就谢了……”
知画手指微微一颤，乾隆的呼吸停滞了，脸色异常。
“是……”知画轻声应道，声音平静无波，“昨夜确实去摘了几枝，想着给老佛爷插瓶。可惜……灯灭了，花也蔫了。”
太后笑道：“蔫了就蔫了，你的心意哀家知道。”
她说着，忽然想起什么，“对了，哀家赐你那支翡翠莲花簪呢？今日怎的没戴？”
知画沉默了一瞬，乾隆的心脏几乎要跳出胸腔。
“那簪子太贵重，孙媳怕碰坏了，收起来了。”知画轻声说，“等正式场合再戴。”
太后不疑有他：“也好，那簪子是孝贤皇后的心爱之物，你仔细收着。”
乾隆再也待不下去了。
他怕自己再多待一刻，就会控制不住表情，控制不住声音，控制不住想要和知画聊聊的冲动。
“皇额娘，儿臣前朝还有事，就先告退了。”
他几乎是仓惶逃离，脚步踉跄，险些在门槛处绊倒。
吴书来连忙扶住他：“皇上小心……”
乾隆甩开他的手，头也不回地冲出慈宁宫。
养心殿。
乾隆屏退殿内所有人，独自站在巨幅地图前。他盯着“河南”二字，却什么也看不进去。
脑中反复回放的，是昨夜那一幕幕，她惊恐的眼睛，破碎的衣衫，断成两截的簪子，石桌上的痕迹，还有最后那句冰冷的“别碰我”。
“皇上。”吴书来小心翼翼的声音在门外响起。
“进来。”
吴书来捧着一个托盘进来，上面放着一包药粉和一张字条，
“昨夜在千秋亭附近假山洞里，发现一具小太监的尸体，已经服毒自尽。在他住处搜出了这些。”
乾隆接过字条。
纸是市面上最常见的竹纸，墨是最便宜的松烟墨。字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，
“事成之后，城外十里亭，白银千两。”
没有落款，没有日期，没有任何有用的东西。
“查。”乾隆从牙缝里挤出一个字，眼中寒光如刃，“给朕查到底！谁指使的？目标是谁？查不出来，你们全都提头来见！”
“嗻！”吴书来吓得跪倒在地，冷汗涔涔，甚至滴落在地上。
乾隆闭了闭眼，将字条紧紧攥在手心，纸张皱成一团。
下药的人，是要害他，还是要害知画？
或者……是想让他们撞在一起？
一个可怕的猜想浮上心头，也许有人知道他会去千秋亭散步，也知道知画夜里会去摘梅花。
所以选了那个时间，那个地点，下了那剂猛药。
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