“步行者”装甲移动的沉重声响如同催命的鼓点，敲打在诊所每一个人的心上。物资几近枯竭，防御体系濒临崩溃，正面突围的希望渺茫。
瑞娜站在诊所最深处，那里堆放着一些看似无法移动的废弃医疗舱和大型设备。她示意凌过来帮忙。
“这里有一条通道。”瑞娜的声音压得很低，即使在这种时候，她依然保持着警惕，“很多年前修建的，通往附近一个废弃的旧能源中继站。我把它作为最后的应急出口，但从没使用过，具体情况不清楚。”
凌没有多问，立刻上前。两人合力移开一个沉重的、看起来像是固定在地上的消毒舱。舱体底部露出一个伪装成检修口的金属盖板，边缘已经有些锈蚀。
瑞娜用机械左手在盖板边缘几个特定位置按压，传来几声轻微的咔哒声。她用力一拉，盖板向内打开，露出一个向下延伸的、黑黢黢的洞口。一股陈腐的、带着尘土和轻微霉味的空气从洞口涌出。
洞口下方是一段陡峭的金属阶梯，隐没在黑暗中。
“中继站废弃了至少二十年。里面可能结构不稳，可能有危险生物，也可能什么都没有。”瑞娜看着凌，“这是我们目前唯一的未知选项。留在这里，结局已经注定。下去，可能找到出路，可能找到被遗忘的物资，也可能……遇到更糟的情况。”
凌探头向下望去，只有一片浓得化不开的黑暗。阶梯上积满了厚厚的灰尘，看起来确实很久没有人走过了。
“通道另一头的情况，一点记录都没有吗？”凌问。
“没有。”瑞娜摇头，“当初修建时就是为了极端情况，知道的人越少越好。地图只标注了入口和大致方向，出口在中继站的具体位置都不明确。”
外面，“步行者”装甲的轰鸣声更近了，似乎已经停在了某个最佳射击位置。时间不多了。
“我们下去。”凌做出了决定。未知的风险，总比已知的绝境要好。
瑞娜点了点头，从背包里拿出两个简易的呼吸过滤器，递给凌一个。“下面空气可能有问题。”她又拿出一个功率不大的手提照明灯，光线昏黄，但足以照亮脚下。
她率先踏上阶梯，金属阶梯发出不堪重负的呻吟。凌紧随其后，小心地关上头顶的盖板，并从内部用一根找到的金属条卡住，防止被人从外面轻易打开。
阶梯很长，旋转向下。空气中弥漫的霉味越来越重，温度也比上面低了不少。墙壁是粗糙的混凝土结构，布满了裂纹和渗水的痕迹。一些地方能看到裸露的、早已停止工作的线缆。
走了大约五分钟，阶梯到了尽头。前面是一条水平延伸的管道，直径约一米五，勉强够人弯腰通过。管道壁覆盖着厚厚的、滑腻的不知名苔藓类物质，在手电光下泛着诡异的暗绿色。
管道深处，漆黑一片，寂静无声，只有他们自己的呼吸和脚步声在狭窄的空间里回荡。
“跟紧我。”瑞娜低声说，举着灯，率先钻进了管道。
凌深吸一口带着过滤器的、依旧有些异味的空气，握紧了手中的步枪，弯腰跟了进去。
管道向前延伸，不知通向何方。黑暗中，仿佛有什么东西，正在前方等待着他们。