光和六年夏末时节，扬州吴郡吴县城外虎丘剑池。
石潭之中清波荡漾，屡屡寒气冲刷着潭边魏越身心，在远处琴声陪伴下他右手持笔蘸着池水在平整岩石上练字，十四岁的他身姿瘦长，挺拔双肩上一副平静、沉稳的面容，不带点滴少年郎该有的轻浮。
时有时无的轻微脚步声入耳，特有的清香入鼻，魏越头也不扭，握着笔低头蘸水：“师妹？”
他身后六七步，侧身躲在石壁后的蔡琰双手负在背后，一摇一晃不情不愿撇撇嘴走出来，今天的她一袭素底襦裙，素娟袄上刺绣绯红荷花，阳光下显得明媚秀丽。
吸引魏越注意的不是蔡琰今天的打扮，而是跟在蔡琰身后的矮壮青年，是风尘仆仆的家奴贺彪。
贺彪是匈奴人，自幼被魏家赎买并培养。
“虎臣来了？”魏越放下笔，几步过去伸手拢在贺彪肩上向一旁拉，回头对蔡琰笑道：“多谢师妹引路。”
鹅蛋脸的蔡琰嘴角翘起微笑算是回应，整个人微微侧身使自己正面对着魏越，负在背后的双手各握着一枚鸡蛋大鹅卵石，握的紧紧。
贺彪全程看着蔡琰动作并不点破，打量着魏越开口：“半年未见，少主竟比奴高出半头，老主人见了一定会很高兴。”
魏越只是笑笑，对于高个头他一早就有心理准备，问：“家里都还好吧？”
“都好，老主人、主母、二公安康无虞，家中老少奴仆、门客无有患病的，作物、牲畜因干旱比较往年稍有不如。”贺彪伸出手掌抠算着指头一一道：“七月中旬时吕公孝期圆满，在老主人主持下与姐完婚，吕家给了一匹上好马驹，十匹良马做聘礼，老主人按约给姐出了五万钱的嫁妆。”
想到姐姐的事情尘埃落定，魏越心中莫名感叹又问：“李家少主呢？”
“因朝廷招募三河骑士，李家少主已辞去县吏职位，前往河东郡应募，具体如何奴无从知晓。倒是李家少主空出的缺位，由吕公补上了。”着贺彪从怀中布囊中抽出一卷丝织杂色帛布双手递给魏越：“少主，这是老主人让奴运来的货物表单。”
魏越翻开帛书，字迹婉约一看就知道是母亲吕嫦的手笔，书信简略除了问候之外，还问及魏越对自己婚姻的看法，如果无法娶得名门蔡氏之女，那就给魏越向阳曲郭氏下聘。
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